银杏类起源于石炭纪（ 3.45 亿年）、银杏目起源于二叠纪（ 2 ． 5 亿年）以前，银杏属则起源于 1 ． 9 亿年前的侏罗纪早期。现存的银杏其历史可追溯到 7000 万年以前的古新世（第三纪早期）。到了白垩纪后期及新生代第三纪银杏逐渐由盛变衰，第四纪冰川之后，在中欧及北美等地的银杏全部灭绝，只在我国保存一种。目前，世界上只有我国浙江西天目山、四川和湖北交界处的神农架地区以及河南和安徽邻接的大别山，尚残存少量呈野生和半野生状态的银杏。银杏的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定。

　　银杏树，又名公孙树。在古老的传说中，它是神奇的不老之树。在最新的医学研究中，它是人们追求青春不老的希望。银杏树是中国独有的古老名贵树中之瑰宝，被称为地球 “ 活化石 ” 和植物界 “ 熊猫 ” 。因其具有长达 3500 多年的自然寿命，且不论数百上千年均能开花结果，生命力十分顽强，又享有 “ 长寿树 ” 之美誉。最为神奇的是，第二次世界大战时期，美国在日本投下的原子弹爆炸中心，万物俱灭，唯独几棵银杏树奇迹般的存活至今，这充分说明了银杏树长青不败的生命力。

　　银杏是世界上干果珍品，也是我国特有的珍惜树种，其一身是宝，叶、皮、根、果皆能入药，具有很高的食用价值、药用价值、经济价值、生态价值和观赏价值，对人类健康有神奇功效。它不但具润肺、止咳、平喘等多种功效，可治疗高血压、心脑血管等疾病，还在提高人体免疫力、抗衰老、抗病毒、抗癌、美容、护肤等方面具有特殊功效。有病食之治病，无病食之保健强身。

　　目前，国内外专家正致力于将银杏叶提取物制成茶叶、针剂、浸膏、胶囊、化妆品，用于医疗和保健。专家确认，银杏叶制剂的实用化特点是疗效确切，是目前最好的广谱药物。同时，银杏叶食品也因保健价值极高，在国外普遍作为保健强身的日常食品。

　　此外，银杏适应能力强，是防护林、林粮间作及“四旁”绿化的理想树种。它不仅可以提供大量的优质木材、叶子和种子，增加经济收入，同时还可以净化空气、防风固沙、保持水土、改善农田小气候，是一个良好的造林、绿化及观赏树种，对我国大江南北农林种植结构调整、平原农区林业的发展有重要意义。

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